„Óvænt“, „eftirtektarvert“ og „einstakt“.
Þetta eru nokkur af þeim orðum sem vísindamenn notuðu til að lýsa áður óþekktri hegðun sumra náhvala, sem lifa í köldum höfum jarðar.
Í nýrri rannsókn lýsa vísindamenn frá Florida Atlantic háskólanum hvernig þessi sjávardýr nota hinar einstöku skögultennur sínar til mun fleiri hluta en áður var talið.
„Nú vitum við að skögultennur náhvalsins hafa fleiri hlutverk – sum afar óvænt – þar á meðal fæðuleit, könnun og leik,“ segir líffræðingurinn Greg O’Corry-Crowe í fréttatilkynningu.
Snúnar skögultennur notaðar í leik
Náhvalir, sérstaklega karldýrin, eru þekktir fyrir sérkennilegar og snúnar skögultennur sínar, sem geta orðið allt að þrír metrar að lengd og vegið allt að 13 kíló.
Hingað til hafa vísindamenn talið að dýrið notaði skögultönnina til að berjast við önnur karldýr þegar ógn steðjaði að.
En með aðstoð dróna hafa vísindamenn nú greint merki um að þessir tannhvalir noti hina löngu tönn á 17 mismunandi vegu.
Á upptökunum má sjá náhvali bæði stinga og drepa fiska með skögultönnum sínum til að afla sér matar. En vísindamennirnir tóku einnig eftir því hvernig þeir notuðu þær í samskiptum við fugla og leika við aðra náhvali.
Sjáðu myndskeiðið hér:
„Það er athyglisvert að sjá þá nota skögultennurnar til að afla sér fæðu og eins til að leika sér,“ segir Cortney Watt, einn vísindamannanna að baki rannsókninni.
Nýjar athuganir veita dýpri innsýn
Nýju athuganirnar veita dýpri skilning á lífsháttum náhvalanna, en samkvæmt vísindamönnunum geta þær einnig bent til þess að hvalirnir séu að reyna að aðlagast breytingum í hafinu.
Að sögn vísindamannanna eru drónaupptökur besta leiðin til að rannsaka hvalina og fylgjast með því hvort hegðun þeirra breytist.
Rannsóknin birtist í vísindatímaritinu Frontiers in Marine Science.
