Viðmiðunarregla lækna um það hversu lengi vel nærður fullorðinn einstaklingur geti lifað án nokkurrar fæðu eru 40 dagar.
Þessi tala byggir á rannsóknum á þátttakendum í hungurverkfalli sem birt var í breska læknablaðinu British Medical Journal árið 1997. Meðan á hungurverkfallinu stóð komu upp alvarlegir og lífshættulegir fylgikvillar þegar liðnir voru á bilinu 21 til 40 dagar.
Í raun réttri ræðst líftíminn af upprunalegri fituprósentu einstaklinganna, því hærri, þeim mun betra. Þá ber einnig að geta þess að maðurinn ver aukalegri orku í að halda hitanum uppi eða niðri í bæði kulda og hita.
Svíi sem festist í snjó lifði í tvo mánuði
Í rannsókn sem birtist í tímaritinu Nutrition Bulletin árið 2001 kom í ljós að konur þola sult betur en karlar.
Vísindamenn að baki rannsókninni drógu þá ályktun að konur gæfust upp þegar líkamsþyngdarstuðullinn væri kominn niður í gildið 11 en að karlarnir gæfu upp bátinn þegar stuðullinn væri kominn niður í 13.
Ef líkamsþyngdarstuðullinn nemur 13 vegur 180 cm hár karlmaður aðeins 42 kg á meðan 170 cm há kona vegur aðeins 32 kg þegar líkamsþyngdarstuðullinn fer niður í 11.
Sultur veldur niðurbroti í vöðvum og lifur
Lifur
- Glýkógen í lifur og vöðvum umbreytist í glúkósa.
Fituforði
- Fituforðabúr líkamans umbreytist í úrgangsefni sem nefnast ketón.
Vöðvar
- Prótein úr vöðvavef umbreytist í glúkósa.
Nokkrar lygilegar sögur um innilokun, hvort heldur af fúsum og frjálsum vilja eður ei, teygja mörkin upp í næstum tvo mánuði. Hér nægir að nefna frásögnina af Svíanum Peter Skyllberg sem lokaðist inni í bíl sínum í skafli nærri borginni Umeå frá 19. desember 2011 til 17. febrúar 2012, í alls 60 sólarhringa.
Ekki er víst hvort hann hafði aðgang að einhverju takmörkuðu magni hitaeininga í t.d. súkkulaði en vitað er að hann fékk ekkert að drekka annað en bræddan snjó.
