Þann 7. janúar 1761 fór danskur vísindaleiðangur til Arabíu til að kanna og kortleggja Jemen – hið sögufræga land á sunnanverðum Arabíuskaga.
Jemen var þá þekkt sem „Hin hamingjuríka Arabía“ í Evrópu vegna mikillar framleiðslu á kaffi og fortíðar landsins sem verslunarmiðstöðvar fyrir reykelsi og myrru sem koma fyrir í Biblíunni.
Þegar leiðangurinn sem var fjármagnaður af Friðriki V konungi kom til Jemen, urðu þeir hins vegar að leita langan veg eftir hamingjunni.
Hinn meinti ríki gimsteinn Arabíu hafði orðið sífellt fátækari alla 18. öldina, meðal annars vegna þess að Evrópubúar höfðu smyglað kaffiplöntum úr landi og hafið eigin framleiðslu á baununum í nýlendum eins og Sri Lanka og Jövu.
Þegar leiðangurinn sneri aftur til danska konungsríkisins sex árum síðar var aðeins einn af sex leiðangursmönnum á lífi, Carsten Niebuhr, þýskur kortagerðarmaður frá Hannover.
Carsten Niebuhr kom heim með ítarleg kort af Jemen og ítarlega dagbók frá leiðangrinum sem nú er litið á sem sígilt bókmenntaverk.
Carsten Niebuhr í arabískum kjól með tvo heimamenn í hnífaslag í bakgrunni. Til hægri er kort af þeim hluta Jemen sem hann kannaði í átta mánuði sem þjáð var af malaríu.
Í dagbókinni drap hann goðsögnina um Jemen sem „hamingjuríka Arabíu“:
„Við lögðum af stað í leit að hamingju en hin „hamingjuríka Arabía“ er ekki til. Aðeins landið Jemen. Og hamingju er ekki að finna í Jemen, þar er dauðann að finna en við eigum nóg af honum alls staðar“.
Leppstríð
Herþyrla Húta sendir sjóræningja um borð í kaupskip í Rauðahafinu 19. nóvember 2023.
Í dag virðist dauðinn líka vera alls staðar í Jemen.
Síðan 2014 hefur landið verið tætt í sundur af borgarastyrjöld sem teygir anga sína langt inn í arabaheiminn og jafnvel víðar.
Borgarastríðið í Jemen er nefnilega líka leppstríð milli Írans og Sádi-Arabíu – eins konar kalt stríð í Miðausturlöndum.
Sádi-Arabía og Íran eru tvö stærstu ríki Miðausturlanda og berjast um pólitísk, trúarleg og efnahagsleg yfirráð á svæðinu.
Lét hún stjórnast af sjö illum öndum, var hún vændiskona eða móðir heilags barns?
Opinberlega eru löndin tvö ekki í stríði hvort við annað en þau heyja hugmyndafræðilega og landfræðilega baráttu um áhrif á öllu svæðinu í gegnum svokallaða leppa í viðkvæmum ríkjum eins og Jemen, Sýrland og Líbanon – rétt eins og Bandaríkin og Sovétríkin gerðu í kalda stríðinu.
Annars vegar er bandalag undir forystu Sádi-Arabíu, stutt af Bandaríkjunum sem berst fyrir því að endurreisa al-Hadi forseta súnní-múslima. Hins vegar eru shía-múslimar Húta sem eru líklega studdir af Íran, þó Íran neiti opinberlega að svo sé.
Stjórnvöld í Jemen hafa einnig sakað líbönsku Hezbollah-samtökin um að berjast við hlið Húta í Jemen.
Spenna á svæðinu hefur magnast enn frekar eftir að Hútar tóku upp á því að ráðast á kaupskip á Rauðahafinu. Þetta hefur orðið til þess að Bandaríkin og Bretland hafa brugðist við með sprengjuárásum á Húta.
Nei, það er ekki auðvelt að vera Jemen nú til dags.
Jemen varð ríkt af reykelsi og myrru
Vitringarnir þrír færa Jesú gull, reykelsi og myrru sem skírnargjöf. Á kristnum helgimyndum er Balthasar jafnan sýndur sem svartur. Hann er burðarberi myrru sem var eftirsótt útflutningsvara frá suðvesturhluta Arabíuskagans.
Þetta var allt annar heimur á tímanum milli bronsaldar og járnaldar þegar drottningin af Saba var fræg fyrir viðskipti með ýmsar lúxusvörur.
Í Gamla testamentinu (fyrstu konungsbók, 10. kafla) má lesa um hvernig hin volduga drottning leitar til Salómons Ísraelskonungs með stóra úlfaldalest hlaðna „ilmefnum, gulli og gimsteinum“.
Í heimsókn hennar heilla þau hvort annað með auði sínum og visku.
Landið Saba náði yfir núverandi Jemen í Miðausturlöndum og svæði á horni Afríku í kringum Eþíópíu og Sómalíu hinum megin við Rauðahafið.
Í fornöld byggði Sabaríkið auð sinn á viðskiptum með krydd, reykelsi, myrru og dýrmætar ilmkjarnaolíur.
Myrra er þurrkuð, ilmandi trjákvoða úr Commiphora-trénu, sem vex aðallega á Arabíuskaga þar sem nú er Jemen.
Síðar kölluðu Rómverjar Jemen „Arabiu Felix“ – „Hina hamingjuríku Arabíu“.
Hið volduga Rómarveldi vildi koma höndum yfir þessa velsæld. Þess vegna sigldi rómverski hershöfðinginn Aelius Gallus árið 24 f.Kr. frá Egyptalandi með 10.000 manna lið til að leggja undir sig Jemen.
En lánið lék ekki við Aelius Gallus þegar hann var kominn til syðstu héraða Arabíu– einangraður frá umheiminum á bak við hrjóstrugar eyðimerkur og torfær fjöll.
Konungsríkið Saba hratt innrásinni og rak Rómverja frá svæðinu.
Sabamenn nutu hins vegar ekki sömu velgengni í að halda Himyörum, öðru ríki í Suður-Arabíu, í skefjum. Í nokkrar aldir börðust þjóðirnar hvor við aðra og u.þ.b. árið 275 höfðu Himyar loks sigur.
Á næstu öldum tóku bæði gyðingdómur og kristni að hasla sér völl á svæðinu.
Fornminjar eru í hættu
Sólsetur í gegnum sundursprengdan glugga í raðhúsi í Taizz, í suðvesturhluta Jemen.
Í Jemen snýst líf íbúanna fyrst og fremst um að lifa af hungursneyð og borgarastyrjöld. Þetta gerir varðveislu menningararfs Jemen sérstaklega erfiða.
Sólþurrkaðir skýjakljúfar
Hefðbundin hús í Jemen ná allt að níu hæðir upp í loftið. Þau eru byggð úr sólþurrkuðum múrsteinum og oft skreytt að utan með hvítu gifsi. Þeim er lýst af arkitektum sem fyrstu skýjakljúfum heimsins. Í dag eru mörg þeirra í niðurníðslu vegna skorts á fráveitu, vatnsveitu og viðhaldi – og sprengjuárása.
Drekablóðtré á eynni Socotra
Í Adenflóa undan horni Afríku liggur jemenska eyjan Socotra. Hið rauðleita afbrigði af blóðtré drekans (lat. Dracaena Cinnabari) vex hvergi annars staðar. Stríðið herjar ekki beint á Socotra en almenn fátækt í Jemen vinnur gegn náttúruvernd. Tilvist hins regnhlífarlaga trés er ógnað, meðal annars vegna þess að loftslag er orðið þurrara á svæðinu.
Ævintýrahöllin á klettinum
Dar al-Hajar höllin fyrir utan höfuðborgina Sanaa er byggð ofan á kletti. Hún var byggð á milli 1920 og 1930 sem aðsetur fyrir þáverandi leiðtoga Jemen. Þessi töfrandi bygging var notuð sem umgjörð fyrir kvikmynd ítalska leikstjórans Pier Paolo Pasolini sem byggði á „Þúsund og einni nótt“ (1974). Höllin hefur ekki orðið fyrir eldflaugum – enn sem komið er.
Skiptist í súnní og sjía
Árið 525 var Jemen sigrað af Eþíópíumönnum sem voru síðan, aðeins hálfri öld síðar, reknir á flótta þegar Persar réðust inn í landið.
Jemen varð undir í útþenslustefnu múslimskra ríkja, jafnvel fyrir dauða Múhameðs spámanns.
Eftir dauða spámannsins árið 632 skiptist íslam upp í tvær greinar; sjía- og súnníta.
Á 9. öld festu sjía-múslimar sig í sessi í norðurhluta Jemen – hinir svokölluðu Zaids – á meðan restin af Jemen fylgdi kenningum súnní-múslima.
Þannig skiptist Jemen enn í dag. 65 prósent íbúanna eru súnní-múslimar en norðurhluti Jemen er byggður sjía-múslimum og telur tæp 35 prósent íbúanna.
Kaffi skóp nýtt blómaskeið í Jemen
Kaupskip nálgast þáverandi kaffihöfuðborg heimsins, Mokka. Hollensk prentun frá ca. 1690.
Einokun Arabíu á kryddi og reykelsi sem var mjög eftirsótt í Evrópu, var rofin á 1. öld eftir Krist þegar Rómarveldi kom á beinum viðskiptum við Indland.
Rómverjar losnuðu þar með við arabíska milliliði. Þar sem eftirspurn eftir reykelsi minnkaði einnig töluvert á 2. öld þýddi það að Jemen missti mikilvægustu uppsprettu auðs og velmegunar.
Það var ekki fyrr en 1.000 árum síðar sem auðurinn skilaði sér í stórum stíl til Jemen. Það gerðist þegar landið fór að flytja út nýja og eftirsótta vöru: Kaffi.
Kaffið barst líklega til Jemen með eþíópískum kaupmönnum einhvern tíma á 15. öld.
Jemenar byrjuðu að flytja drykkinn frá hafnarborginni Mokka í Adenflóa til annarra hluta Arabíu og fljótlega náði Jemen einokun á framleiðslu og útflutningi á kaffi í arabaheiminum.
Ræktaðu ofurkýr, drepið alla lækna og gerið alla íbúa að bændum. Einræðisherrar heimsins hafa vald til að fylgja eftir mörgum af furðulegustu hugmyndum sínum – og afleiðingarnar geta oft verið banvænar.
Kaffi var sérstaklega vinsælt meðal múslima sem drukku það í miklu magni til að halda sér vakandi á löngum stundum í hugleiðslu, dansi og bænum.
Hin dýrmæta kaffiframleiðsla vakti síðan athygli Ottomanveldisins og árið 1517 lagði stórveldið Jemen undir sig.
Ottómanar juku framleiðslu og útflutning á kaffi en árið 1635 voru Ottómanar hraktir frá Jemen af sjía-múslimum Zaids á svæðinu.
Framleiðsla og útflutningur á kaffi hélt síðan áfram að færa Jemen velmegun undir stjórn Zaids. Á næstu öldum varð kaffi einnig eftirsótt í Evrópu þar sem fyrsti kaffibollinn var drukkinn í Vínarborg árið 1526.
Þegar alþjóðleg eftirspurn eftir kaffi jókst fóru hollensk, frönsk og bresk viðskiptafyrirtæki að smygla kaffibaunum út úr Jemen á 18. öld og planta þeim í nýlendum sínum í Asíu og Suður-Ameríku.
Við upphaf 18. aldar framleiddi Jemen og seldi nánast allt kaffi í heiminum en á einni öld dróst þessi hlutur saman í aðeins sex prósent af kaffiframleiðslu í heiminum.
Í dag er kaffiframleiðsla Jemen komin niður í 0,1 prósent af heimsframleiðslu.
Borgarastyrjöldin í Jemen: Frá 2014 til dagsins í dag
Landamærin fyrir sameiningu Norður-Jemen og Suður-Jemen árið 1990.
Jemen hefur verið þjakað af mörgum borgarastyrjöldum. Sú nýjasta byrjaði árið 2014 og stendur enn yfir.
Borgarastyrjöldin hófst þegar uppreisnarmenn Húta réðust inn í höfuðborg Jemen, Sanaa, í september 2014.
Eftir nokkra mánuði tók uppreisnarhópurinn stjórn landsins í sínar hendur og forseti Jemen, Abd Rabbuh Mansur al-Hadi, sagði af sér og flúði land.
Hútar eru uppreisnarhópur sjía-múslima sem nefndur er eftir leiðtoga sínum Hussein Badreddin al-Houthi sem sagt er að hafi verið myrtur af her Jemen árið 2014.
Markmið Húta er stofnun sjía-múslimaríkis að fyrirmynd Zaidi-stjórnarinnar sem fyrir sameiningu Norður- og Suður-Jemen árið 1990 sat að völdum í norðri.
Í mars 2015 hóf bandalag undir forystu Sádi-Arabíu loftárásir á uppreisnarmenn Húta. Markmiðið var að stöðva uppreisnarhópinn og koma forseta Jemen, al-Hadi aftur til valda.
Bandalagið hefur sett viðskiptabann á svæði undir stjórn Húta sem að sögn Sameinuðu þjóðanna hefur leitt til þess að sjö milljónir Jemena búa við hungursneyð.
Uppreisnarmenn Húta ráða yfir norðurhluta landsins, þar á meðal höfuðborg Jemen, Sanaa. Bandalagið undir forystu Sádi-Arabíu ræður í suðurhluta Jemen – þar á meðal í hafnarborginni Aden.
Friður í sjónmáli?
Árið 1839 hertóku Bretar hafnarborgina Aden í Jemen til að tryggja stöðuga viðskiptaleið milli þessarar bresku nýlendu og Indlands.
Til að koma í veg fyrir frekari útþenslu Breta snéru Ottómanar aftur og settust að í norðurhluta Jemen. Árið 1904 gerðu Ottómanar og Bretar svo með sér samkomulag um að skipta landinu á milli sín í norður- og suður Jemen.
Ottómanaveldið hrundi eftir lok fyrri heimsstyrjaldarinnar árið 1918. Sama ár var Norður-Jemen lýst konungsríki undir stjórn Imam Yahya Muhammad. Suður-Jemen var áfram undir stjórn Breta næstu hálfa öldina.
Eftir valdarán hersins árið 1962 braust út löng borgarastyrjöld í Norður-Jemen sem endaði með stofnun Arabalýðveldisins í Jemen árið 1967.
Sama ár náðu þjóðernissinnar völdum yfir Suður-Jemen sem áður laut stjórn Breta og stofnuðu Lýðveldið Jemen.
Lýðveldið varð hluti af austurblokkinni og fékk fjárhagsstuðning frá Sovétríkjunum þar til Berlínarmúrinn féll árið 1989. Árið eftir sameinuðust Norður- og Suður Jemen og Lýðveldið Jemen varð til.
Strax árið 1994 braust út ný borgarastyrjöld á milli norðurs og suðurs en henni lauk með friðarsamkomulagi eftir aðeins tvo mánuði.
Síðan þá hefur friður verið naumt skammtaður í Jemen sem er eitt fátækasta og stríðshrjáðasta ríkið í Miðausturlöndum.
Árið 2014, aðeins þremur árum eftir að „arabíska vorið“ hafði gefið von um vaxandi lýðræði í landinu, var Jemen enn og aftur steypt inn í blóðuga borgarastyrjöld – borgarastyrjöld sem enn sér ekki fyrir endann á.
“Hamingjuríka Arabía” er, eins og þýski landkönnuðurinn Carsten Niebuhr lýsti fyrir næstum 300 árum síðan, enn bara blekking.
Saga Jemen
Hin stórríka drottning af Saba heimsækir hinn ekki minna ríka Salómon Ísraelskonung. Málverk eftir Giovanni De Min.
Tímalína: Saga Jemen
Jemen hefur verið til í einni eða annarri mynd í 7.000 ár. Landið hefur borið mörg nöfn og lotið stjórn margra ólíkra stjórnenda. Hér er yfirlit yfir sögu Jemen.
U.þ.b. 1200 f.Kr.: Konungsríkið Saba verður til
Ríkið náði yfir núverandi Jemen, Eþíópíu og Sómalíu.
U.þ.b. 275 e.Kr.: Konungsríkið Saba fellur
Saba hverfur sem sjálfstætt ríki eftir ósigur fyrir Himyörum.
U.þ.b. 632 e.Kr.: Jemen verður íslamskt
Frændi spámannsins Múhameðs, Ali ibn Abi Talib, stýrir íslamvæðingu Jemen.
Ár 897-1454: Jemen er skipt í norður og suður
Sjíta Zaidi-ættin tekur við völdum í norðurhluta Jemen og stofnar íslamskt ríki. Í restinni af landinu eru kenningar súnní-múslima ástundaðar. Árið 1454 nær súnní-múslimska sóldánríkið Kathiri völdum í Suður-Jemen.
1517: Ottómanar leggja Jemen undir sig
Árið 1517 lagði hið tyrkneska stórveldi Jemen undir sig. Árið 1635 voru Ottómanar reknir frá Jemen af sjíta-múslimum Zaids á svæðinu.
1839: Bretar ná hafnarborginni Aden
Bretar taka völdin yfir stærstum hluta Suður-Jemen. Tíu árum síðar koma Ottómanar sér aftur fyrir í norðurhluta Jemen. Árið 1904 gerðu Ottómanar og Bretar samkomulag um að skipta landinu á milli sín í Norður- og Suður-Jemen.
1918: Norður-Jemen verður konungsríki
Eftir lok fyrri heimsstyrjaldarinnar og hrun Ottómanaveldisins verður Norður-Jemen konungsríki undir stjórn Imam Yahya Muhammad. Suður-Jemen er enn undir stjórn Breta næstu hálfa öldina.
1962-1967: Jemen klofnar formlega í tvennt
Valdarán gegn einræði konungsríkisins Jemen. Norður-Jemen er lýst lýðveldi. Konungurinn berst gegn uppreisninni og borgarastyrjöld brýst út. Sigur fyrir repúblikana 1967. Í suðri reka þjóðernissinnar Breta úr landi. Sósíalískt ríki er stofnað í Suður-Jemen árið 1967.
1990: Norður- og Suður-Jemen sameinast í eitt ríki
Jemen sameinast undir forseta Ali Abdullah Saleh. Fjórum árum síðar brýst út borgarastyrjöld milli norðurs og suðurs, þar sem Norður-Jemen bar sigur úr býtum. Haustið 1994 er Saleh endurkjörinn forseti sem leiðir til pólitískrar og efnahagslegrar jaðarsetningar á gamla Suður-Jemen.
Lestu meira um Jemen
- Paul Dresch: A History of Modern Yemen, Cambridge University Press, 2008
