Elekrólýtar (steinefnasölt) eru efni sem verða rafhlaðnar agnir, kallaðar jónir, þegar þau eru leyst upp í vökva.

Mannslíkaminn samanstendur af um 60 prósentum vatns og allur líkamsvökvi, inniheldur elektrólýta. Þeir nauðsynlegustu eru kalsíum, kalíum, natríum, klóríð og magnesíum.

Elektrólýtar þjóna mörgum mikilvægum hlutverkum – allt frá vökvastjórnun og ensímvirkni til taugaboða og vöðvastarfsemi.

Natríum og kalíum eru aðallega ábyrg fyrir því að stjórna vökvajafnvægi líkamans. Með því að nota osmósu – ferli þar sem vatn færist frá svæði með lágan styrk raflausna yfir á svæði með hærri styrk – tryggja elektrólýtar að frumur og blóð hafi rétt magn af vökva.

Natríum og kalíum eru einnig nauðsynleg fyrir taugakerfið. Þar mynda elektrólýtarnir  rafstraum sem gerir taugafrumum kleift að senda merki.

Til dæmis eru taugaboð send til vöðva þar sem annað steinefni – kalsíum – losnar vegna boðanna og örvar vöðvasamdrátt.

Sviti tæmir elektrólýtabirgðir

Fyrir íþróttamenn er mikilvægt að neyta salta í gegnum mat og drykk, þar sem líkaminn tapar elektrólýtum þegar þú svitnar.

Skortur á elektrólýtum getur haft miklar afleiðingar fyrir íþróttaframmistöðu og heilsu, þar sem það getur meðal annars leitt til ofþornunar, krampa, hjartavandamála og taugasjúkdóma.