Vísindamenn hafa lengi velt fyrir sér hvort fiskar finni sársauka og um leið óbeint hvort þeir hafi aðrar tilfinningar. Fiskar eru almennt ágætlega búnir skilningarvitum, sem gera þeim fært að skynja bæði efnasamsetningu og aðrar aðstæður í vatninu. Rétt eins og menn hafa þeir sjón, heyrn og bæði lyktar- og bragðskyn. Að auki hafa þeir skilningarvit sem eru okkur alveg framandi, svo sem rák á hliðunum sem þeir nota til að skynja hreyfingu í vatninu og þeir hafa skynfæri til að finna rafstrauma. Öll þessi skilningarvit duga þó ekki til að fullyrða um tilfinningar þeirra. T.d. geta bakteríur líka skynjað skaðleg efni í umhverfinu og flutt sig burt frá þeim – en fæstir myndu þó tengja það við tilfinningar þar eð bakteríur hafa ekkert taugakerfi....