Krabbamein er ein algengasta dánarorsök heims og veldur nærri einu af hverjum sex dauðsföllum. Það sýna nýjustu tölur frá Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO).
Vísindamenn hafa smám saman náð góðum skilningi á ýmsum stórum áhættuþáttum sem tengjast lífsstíl, til dæmis reykingum, en margt annað er enn verið að rannsaka.
Í nýrri rannsókn með meira en 600 þúsund þátttakendum skoðaði hópur vísindamanna við Háskólann í Lundi í Svíþjóð einn slíkan þátt nánar. Niðurstöðurnar benda til þess að hann geti aukið hættuna á krabbameini allt að fimmfalt.
Þetta kemur fram í samtali Lifandi vísinda við Anton Nilsson, dósent í faraldsfræði og forsvarsmann rannsóknarinnar.
Hann leggur þó áherslu á að eitt einfalt atriði geti skipt sköpum til að draga úr hættunni á krabbameini.
Sláandi niðurstöður
Í rannsókninni tóku þátt rúmlega 250 þúsund karlar og tæplega 380 þúsund konur í Svíþjóð. Þyngd þátttakendanna var mæld að meðaltali fjórum sinnum frá 17 ára aldri og fram til sextugs.
Jafnframt fylgdust vísindamennirnir með því hverjir greindust með krabbamein.
Niðurstöðurnar sýndu að því hærri sem líkamsþyngdin er í upphafi fullorðinsára, þeim mun meiri verður hættan á að þróa með sér ýmiss konar krabbamein.
Til dæmis voru karlar sem urðu of þungir fyrir þrítugt fimm sinnum líklegri til að fá lifrarkrabbamein og tvöfalt líklegri til að greinast með krabbamein í brisi eða nýrum en karlar sem héldu sér grönnum. Hjá konum sem urðu of þungar fyrir þrítugt var hættan á legkrabbameini fjórum og hálfu sinni meiri.
Tímalína: Þannig myndast krabbamein:
Fruma skiptir sér
Fruman getur skyndilega byrjað að skipta sér óeðlilega hratt og hætt að hlýða hefðbundnum vaxtarboðum.
Fruman verður ódauðleg
Stökkbreytingin gerir frumuna ódauðlega, svo líkaminn verður ófær um að deyða hana. Stökkbreyttu frumurnar mynda nú æxli.
Æðar myndast
Æxlið leiðir af sér nýjar æðar til að tryggt sé að nægilegt súrefni sé fyrir krabbameinsvefinn svo hann geti stækkað frekar.
Innrás í líkamann
Krabbameinsfrumur úr æxlinu fara um líkamann með blóðrásinni, þar sem þær ráðast á ný líffæri og orsaka meinvörp.
Hættan jókst einnig hjá þeim sem bættu á sig síðar á ævinni, en mynstrið var mismunandi eftir kynjum og tegundum krabbameins.
Hjá konum tengdist þyngdaraukning eftir þrítugt meðal annars verulega aukinni hættu á legbolskrabbameini og brjóstakrabbameini.
Hjá körlum reyndust tengslin milli ofþyngdar og krabbameins sterkust þegar þyngdaraukningin átti sér stað fyrir 45 ára aldur, sérstaklega hvað varðar krabbamein í vélinda og lifur.
„Það vakti athygli okkar hversu mjög tengslin milli þyngdarbreytinga og krabbameinshættu voru háð bæði aldri við þyngdaraukningu og kyni,“ skrifar Anton Nilsson í tölvupósti til Lifandi vísinda.
Ráð vísindamannsins
Vísindamennirnir rannsökuðu ekki hvers vegna offita virðist auka hættuna á krabbameini.
Fyrri rannsóknir benda þó til þess að fituvefur ýti undir langvinna bólgusvörun, hækki insúlínmagn og breyti efnaskiptum kynhormóna — ferli sem öll geta stuðlað að þróun krabbameins.
„Þyngdaraukning snemma á fullorðinsárum getur verið sérstaklega varasöm, því oft reynist erfitt að léttast aftur. Líkaminn getur því verið undir áhrifum ofþyngdar árum saman,“ skrifar Anton Nilsson.
Hjá konum tengdist aukin krabbameinshætta fyrst og fremst hormónabreytingum og áhrifum þeirra á fyrrnefndar tegundir krabbameins. Hjá körlum skipti lengd tímans sem líkaminn var undir skaðlegum áhrifum ofþyngdar meira máli.
Skemmdir á erfðaefni hafa löngum verið taldar ein helsta orsök hvers konar krabbameina. En nú hafa vísindamenn uppgötvað að sú kenning er í besta falli ófullkomin. Þess í stað liggur drifkrafturinn að baki krabbameinum á öðrum og furðulegri stað í líkamanum:
Vísindamennirnir rannsökuðu heldur ekki hvernig ákveðnir lífsstílsþættir eða aðgerðir hafa áhrif á líkamsþyngd. Anton Nilsson leggur þó áherslu á mikilvægi þess að halda þyngdinni í heilbrigðu og stöðugu jafnvægi alla fullorðinsævina.
Frumbirting rannsóknarinnar birtist á miðlinum medRxiv. Það þýðir að hún hefur enn ekki farið í gegnum ritrýni, sem er hluti af gæðaeftirliti vísindarannsókna. Vísindamennirnir hyggjast senda rannsóknina til vísindatímarits.
