Í lok 19. aldar var breski herinn enn mjög háður riddaraliðinu.

En menn voru að byrja að átta sig á möguleikum vélknúinna farartækja. Á sýningu einni árið 1899 kynnti verkfræðingurinn F.R. Simms til sögunnar fjórhjól með hjálparvél og hríðskotabyssu. Skyttan átti að sitja í skjóli aftan við mikinn járnskjöld.

Eldsneytisgeymirinn dugði til 190 km aksturs, en fjórhjólið sló þó aldrei í gegn. Simms missti ekki móðinn og 1902 hafði hann smíðað fyrsta skriðdreka sögunnar – með bæði vélbyssum og fallbyssu.