Rómarkeisarar lifðu sjaldan lengi og að meðaltali ríktu þeir aðeins í um níu ár – en nokkrir þó aðeins lengur.
Þó er erfitt að fullyrða þetta með fullri vissu því Rómarveldi var skipt í tvennt árið 395 e.Kr. og vesturhlutinn leystist upp um 80 árum síðar en austurhlutinn – Býsantíska keisaraveldið með höfuðborg sína í Konstantínópel – lifði til ársins 1453.
Ef Býsönsku keisararnir eru taldir vera „sannir“ rómverskir keisarar, eins og margir sagnfræðingar vilja gera, þá hlýtur Basil II titilinn sem lengst ríkjandi keisarinn.
Hann réði Austur-Rómarveldi í 49 ár og 11 mánuði (976 til 1025 e.Kr.) – tímabil sem einkenndist af óteljandi borgarastyrjöldum og landvinningum.
Keisarinn hafði engin völd
Útreikningurinn er ekki síður flókinn vegna þess að sumir keisarar deildu völdum með öðrum eða höfðu ekkert pólitískt vald yfir höfuð og voru aðeins stjórnendur að nafninu til.
Meðal þeirra var Austur-rómverski keisarinn Þeódósíus II sem hélt titlinum keisari í 42 ár á 5. öld – þótt hann væri mestan hluta tímans algerlega valdalaus.
Ef eingöngu er horft til vesturhlutans, hins klassíska Rómarveldis, þá sker fyrsti keisari Rómarveldis, Ágústus, sig úr með 41 ár við völd. Hann ríkti frá 27 f.Kr. til 14 e.Kr.
