Botnlanginn er lítill poki á stærð við litla fingur sem stendur út úr efri hluta ristilsins.
Þótt botnlanginn sé ekki lífsnauðsynlegur fyrir líkamann og hafi lengi verið talinn algjörlega gagnslaus, þá sýna rannsóknir að hann virkar í raun sem hluti af ónæmiskerfinu og sem varabirgðastöð fyrir bakteríur sem geta endurheimt þarmaflóruna eftir t.d. niðurgang.
Botnlangabólga kemur fram þegar magn baktería verður of mikið og ónæmiskerfið myndar bólgu til að koma í veg fyrir sýkingar.
Ungir karlar fá botnlangabólgu
Bólgan veldur verkjum og þrota sem getur leitt til þess að botnlanginn springur og lekur innihaldi sínu út í líkamann – sem getur leitt til lífshættulegrar lífhimnubólgu.
Verkirnir byrja oft í kringum naflann eða neðst hægra megin í kviðnum og versna með tímanum. Fyrir utan verki eru önnur algeng einkenni uppköst, lystarleysi, hiti, niðurgangur eða hægðatregða.
Bólga í botnlanga getur valdið krömpum og í versta falli dauða. Þess vegna er botnlangabólga meðhöndluð með skurðaðgerð þar sem botnlanginn er fjarlægður.
Karlar fá oftar botnlangabólgu en konur og er áhættan mest í aldurshópnum 10–20 ára.
Uppsöfnun baktería veldur bólgu
Botnlangabólga kemur fram þegar stífla myndast í botnlanganum og magn baktería verður of mikið.
1. Stífla lokar botnlanganum
Þar sem botnlanginn er blindgata er aðeins ein leið inn og út úr honum. Leiðin getur stíflast af t.d. hörðum saurköggli, litlum steinum, plöntufræjum, bólgnum eitlavef, æxlum eða sníkjudýrum.
2. Bakteríustofninn stækkar
Stíflan veldur því að bakteríur í botnlanganum komast ekki út í ristilinn. Bakteríurnar haldast því í botnlanganum og halda áfram að fjölga sér, þannig að magnið eykst hratt.
3. Ónæmisfrumur valda bólgu
Bakteríuvöxturinn virkjar ónæmisfrumur sem mynda bólgu til að forðast sýkingu. Bólgan veldur því að botnlanginn bólgnar upp og örvar taugar sem valda kviðverkjum.
