Efnisyfirlit
1. Hvað er alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins?
2. Hvenær var alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins haldinn í fyrsta sinn?
3. Hvers vegna er alþjóðlegi baráttudagur verkalýðsins haldinn hátíðlegur 1. maí?
4. Hvaða hefðir fylgja alþjóðlegum baráttudegi verkalýðsins?
Hvað er alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins?
Ár hvert, þann 1. maí, fyllast götur stórborga víðs vegar um heiminn af milljónum verkafólks undir rauðum fánum. Loftið fyllist af kraftmiklum ræðum, slagorðum og sósíalískum söngvum á borð við Internasjónalinn.
Í rúmlega heila öld, frá Reykjavík til Kraká, hafa verkamenn farið út á götur og krafist jafnra launa, styttri vinnudaga og öruggari vinnuaðstæðna.
Og oftar en ekki hafa þeir staðið uppi sem sigurvegarar í baráttunni.
Alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins hefur verið haldinn hátíðlegur í áratugi. Hér má sjá mynd frá skrúðgöngu í Moskvu árið 1960.
Á Íslandi var lögfest 40 stunda vinnuvika árið 1971, en samkvæmt tölfræðilegum gögnum náðist raunveruleg 40 stunda vinnuvika ekki að fullu fyrr en árið 2002.
Krafan um að lögfesta átta stunda vinnudag var sú sem allur þessi minningardagur byggðist upp á. „Átta stundir til vinnu, átta stundir til frítíma og átta stundir til hvíldar“ var kjörorðið.
Í dag búa launamenn hér á landi við betri réttindi en nokkru sinni fyrr.
Því er 1. maí ekki aðeins baráttudagur heldur einnig hátíðardagur, þar sem samstaða, ræðuhöld og skemmtanir fara saman við kröfugöngur og félagslegar samkomur.
Hvenær var alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins haldinn í fyrsta sinn?
Baráttudagur verkalýðsins var samþykktur á alþjóðlegri sósíalískri ráðstefnu marxista í París 1. maí 1889 – á hundrað ára afmæli frönsku byltingarinnar.
Þar komu saman hundruð sósíalista frá alls 24 löndum – meðal þeirra voru Danmörk, Noregur, Svíþjóð, Finnland og Holland.
Þeir samþykktu einróma að helga 1. maí sem alþjóðlegan baráttudag verkafólks, tileinkaðan kröfum um réttlæti og betri kjör.
Seint á 19. öld tilheyrði verkalýðurinn stórri og undirokaðri undirstétt samfélagsins. Margir unnu allt að 15 klukkustundir á sólarhring fyrir lítil laun og bjuggu við ömurlegar aðstæður í raka og þröngum íbúðum.
Tíminn var kominn til að draga úr stéttaskiptingu, og strax árið eftir, þann 1. maí 1890, fóru milljónir verkamanna út á götur með borða, kröfuræður og brennandi löngun til betra lífs.
Þann dag lýsti Friedrich Engels, þýskur sósíalisti og hugmyndafræðingur, andrúmsloftinu með þessum orðum í tilefni dagsins:
„Í dag eru öreigarnir alls staðar í heiminum sameinaðir. Ef Karl Marx væri á lífi, þá hefði hann orðið að sjá þetta!“
Á Íslandi var alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins haldinn hátíðlegur í fyrsta sinn árið 1923, þegar kröfuganga var skipulögð í Reykjavík.
Þrátt fyrir að dagurinn væri ekki lögbundinn frídagur tókst að safna saman fjölda fólks til að mótmæla og krefjast bættra kjara.
Þann 1. maí árið 1966, á hálfrar aldar afmæli Alþýðusambands Íslands, var dagurinn svo lögleiddur sem almennur frídagur.
Fimm söguleg verkföll
Verkafólk hefur lagt niður störf til að berjast fyrir réttindum í meira en 2.000 ár. Hér eru fimm af þekktustu verkföllum sögunnar:
Egyptaland, 1156 f.Kr.
Verkamenn í Egyptalandi til forna leggja niður vinnu í mótmælaskyni við vangoldin laun frá faraó Ramses III.
Bandaríkin, 1835
Tuttugu þúsund handverksmenn, námuverkamenn og opinberir starfsmenn ganga út í Fíladelfíubog í fyrsta skipulagða verkfalli í sögu Bandaríkjanna.
Ástralía, 1856
Námuverkamenn leggja niður störf og krefjast átta stunda vinnudags – og leggja þannig grunninn að alþjóðlegum baráttudegi verkalýðsins.
Bretland, 1984
Um 100.000 námuverkamenn voru í verkfalli í heilt ár til að mótmæla niðurskurði ríkisstjórnar Margaret Thatcher.
Indland, 2016
250 milljónir verkafólks taka þátt í allsherjarverkfalli gegn afturhvarfi ríkisstjórnarinnar frá réttindum launafólks – stærsta verkfall mannkynssögunnar.
Hvers vegna er alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins haldinn 1. maí?
Baráttan fyrir að frelsa verkafólk með mótmælum og kröfugöngum þann 1. maí hófst áratugum áður en dagurinn var formlega samþykktur sem alþjóðlegur baráttudagur árið 1889.
Hugmyndin um að helga verkalýðnum frídag sem vopn í baráttunni fyrir átta stunda vinnudegi fæddist í Ástralíu árið 1856.
Þar ákváðu enskir verkamenn, sem höfðu flust til eyjarinnar, að taka frídag þann 1. maí og nýta hann til funda og hátíðahalda í þágu styttri vinnudags.
Þann 1. maí 1886 fylgdu um 200.000 bandarískir verkamenn í kjölfarið og gengu í kröfugöngum í stærstu borgum Bandaríkjanna með kröfu um átta stunda vinnudag.
Í Chicago breyttust mótmælin í harkalega átök milli verkafólks og lögreglu, og á næstu dögum blossaði upp allsherjarverkfall sem lögreglan bældi niður af hörku.
Þann 4. maí söfnuðust rúmlega 3.000 verkamenn saman á Haymarket-torgi. Um klukkan tíu um kvöldið mættu 180 lögreglumenn á vettvang til að leysa upp samkomuna.
Nokkrum mínútum síðar sprakk sprengja nærri lögreglumönnunum. Í kjölfarið særðust 67 þeirra, og sjö létust.
Lögreglan hóf skothríð á mannfjöldann og drap allt að sex mótmælendur. Hundruð verkamanna hlutu meiðsl af skotárásinni og harkalegri meðferð yfirvalda.
Árið 1886 breyttist allsherjarverkfall í blóðbað milli lögreglu og mótmælenda í bandarísku borginni Chicago. Allt að 13 manns létu lífið í óeirðunum.
Þrátt fyrir skort á sönnunargögnum voru alls átta anarkistar úr verkalýðshreyfingunni dæmdir fyrir að standa að sprengjuárásinni.
Fjórir þeirra voru teknir af lífi árið eftir, og einn svipti sig lífi í fangelsi. Síðar kom í ljós að allir átta voru saklausir.
Fjórir saklausir menn voru hengdir fyrir sprengjuárásina í Chicago.
Sagan af ranglátum dauðadómi og fangelsun bandarískra verkamanna breiddist fljótt út meðal verkalýðssamtaka um allan heim.
Á sósíalískri ráðstefnu í París árið 1889 var 1. maí valinn sem alþjóðlegur baráttudagur verkalýðsins — til að heiðra minningu saklausra verkamanna sem voru dæmdir án réttlætis.
Hvaða hefðir fylgja alþjóðlegum baráttudegi verkalýðsins?
Ræður eru föst hefð á alþjóðlegum baráttudegi verkalýðsins. Víðs vegar um Norðurlönd halda fulltrúar stéttarfélaga og vinstrisinnaðir stjórnmálamenn þrumuræður fyrir verkafólkið.
Í Finnlandi hefst hátíðarhöldin jafnvel kvöldið áður, þann 30. apríl. Á sjálfan daginn snæða margir sérstakan síldarmorgunverð – silliaamiainen á finnsku – áður en þeir streyma út á götur með stúdentahúfur, litríka búninga og skrautlegar grímur.
Grímur urðu einnig táknrænn hluti af baráttudeginum árið 2020 og 2021, þegar stór hluti heimsins bjó við grímuskyldu og sóttvarnaaðgerðir vegna kórónuveirufaraldursins.
En það þaggaði ekki niður í mótmælendum.
Strax árið 2020, aðeins nokkrum mánuðum eftir að faraldurinn hófst, fóru þúsundir verkamanna út á götur um allan heim. Augljóslega þarf meira en heimsfaraldur til að slá baráttuvilja verkafólks niður.
