Dýpsti hellir sem við vitum um er hinn 2212 metra djúpi Verëvkina, staðsettur í Georgíu. Hellirinn uppgötvaðist árið 1968 þegar vísindamenn frá Sovétríkjunum fóru 115 metra niður í hann og komust að því að hann hafði ganga sem teygðu sig enn dýpra.
Árið 1983 kannaði rússneskur leiðangur einn af göngunum sem náði niður á 440 metra dýpi.
Eftir aldamótin fylgdu í kjölfarið nokkrir leiðangrar, og þá ekki aðeins í Verëvkina heldur einnig í öðrum djúpum hellum sem finnast á svæðinu.
Dýpstu hellar heims finnast í fjallgarðinum á norðvesturhorni Georgíu (gulur hringur), nálægt Svartahafi.
Reyndar eru fjórir dýpstu hellar heims í Georgíu. Næst dýpstur er Krubera-Voronja hellirinn, sem nær 2199 metra undir yfirborð jarðar.
Þessi hellir er hins vegar 5,5 kílómetrum lengri en Verëvkina hellirinn, sem þýðir að leiðin niður er almennt ekki eins brött. En brattir hellagangar niður á við eru erfiðir yfirferðar fyrir hellarannsakendur sem þurfa að nota sama búnað og fjallgöngumenn til að ná niður í hellinn og ekki síst upp aftur.
Botninum náð árið 2017
Árið 2017 komst rússneskur leiðangur undir forystu Pavels Demidovs á botn Verëvkina, þar sem hellirinn nær jafnvel enn lengra í litlum rangölum. Það er því ekki hægt að útiloka að sumir þeirra leiði til enn meira dýpis.
Hellarnir djúpu í Georgíu eru myndaðir af grunnvatni sem í árþúsundir hefur borað sig niður í gegnum kalkríkan jarðveg.
Árþúsunda vatnsflæði hefur sorfið djúp gljúfur í Verëvkina hellinn, og hellafræðingar þurfa að nota fjallgöngubúnað til að komast um.
Við vitum, út frá manngerðum borholum, að grunnvatn getur náð niður á tæplega sjö kílómetra dýpi og því er hugsanlegt að til séu hellar sem ná niður á það dýpi.
LESTU EINNIG
