Kortisól er sterahormón sem stuðlar að árvekni og skýrri meðvitund. Styrkur þess hækkar að morgni til og auðveldar okkur að vakna en fellur niður að kvöldi þegar líkaminn býr sig undir hvíld.
Þegar við verðum stressuð eða hrædd virkjar kortisól viðbragðskerfið, gerir okkur tilbúin til að berjast eða flýja og lækkar síðan aftur þegar hættan er liðin hjá.
Langvarandi streita getur hins vegar valdið því að kortisól haldist í óeðlilega háum styrk sem ofkeyrir driftaugakerfið (sympatíska taugakerfið) og getur leitt til heilsufarsvandamála.
Nýlegar rannsóknir benda einnig til þess að notkun getnaðarvarnarpillu sem inniheldur tilbúin kynhormón, geti dregið úr losun kortisóls og truflað eðlileg streituviðbrögð líkamans – svipuð áhrif hafa sést hjá fólki með áfallastreituröskun (PTSD).
Stúlkur á unglingsaldri ættu sérstaklega að vera meðvitaðar um þetta þegar þær íhuga eða fá ráðleggingar um að hefja notkun pillunnar.
Efnisyfirlit:
- Hvað er kortisól?
- Hvernig virkar kortisól í líkamanum?
- Einkenni of hás kortisóls
- Einkenni of lágs kortisóls
- Hvernig pillan truflar streituviðbragð kvenna
- Tilbúið prógesterón sem streituvaldur
Hvað er kortisól?
Kortisól er hormón sem myndast í nýrnahettunum og er hluti af svonefndum HPA-ás (undirstúka–heiladingull–nýrnahettur) sem stýrir streituviðbrögðum líkamans. Þessi ás samanstendur af hormónalosandi kirtlum sem tengja saman taugakerfið og innkirtlakerfið.
Þegar við upplifum ótta, spennu eða streitu virkjar undirstúkan viðvörunarkerfi líkamans með því að losa hormónið CRH (corticotropin releasing hormone).
CRH örvar heiladingulinn sem myndar ACTH (kortisólhvetjandi hormón) og það örvar svo losun kortisóls úr nýrnahettunum.
Við þessa losun streyma fituefni og sykur út í blóðrásina, þannig að heilinn fær skjótan aðgang að glúkósa og vöðvarnir verða tilbúnir til að bera okkur burt frá hættunni.
Ásamt adrenalíni sem eykur hjartslátt og bætir súrefnisflæði til vöðvanna, gerir kortisól líkamann kláran í að berjast eða flýja.
Myndband: HPA-ásinn og kortisól útskýrt á tveimur mínútum
Hvað gerir kortisól í líkamanum?
Í daglegu lífi stýrir kortisól dægursveiflum líkamans og hefur áhrif á efnaskipti, blóðþrýsting og blóðsykur til að halda líkamsstarfseminni í jafnvægi.
Sem hluti af streituviðbragðinu gerir kortisól okkur einbeitt og árvökul, svo við getum brugðist skjótt og vel við hættu.
Sú líkamsstarfsemi sem ekki nýtist til að flýja eða lifa af bráða ógn er hamin eða bæld:
- bólgusvörun minnkar og virkni ónæmiskerfisins dregst saman
- hægist á meltingu eða hún stöðvast
- æxlunarkerfið dregur úr virkni
- vaxtarferli fara á bið
Þessar breytingar eru hannaðar til að verja okkur gegn bráðum ytri ógnum en einnig til að skerpa á frammistöðu og athygli þegar mikið liggur við – til dæmis í prófum eða þegar við tölum fyrir framan fjölmenni.
Heilinn sendir nýrnahettunum boð sem losa adrenalín og kortisól út í blóðið. Það hækkar blóðþrýstinginn og eykur magn fitu og glúkósa í blóðrásinni, þannig að líkaminn hafi næga orku til að berjast eða flýja.
Einkenni hás kortisóls
Þegar náttúruleg streituviðbrögð líkamans eru ofvirk og líkaminn verður fyrir langvarandi áhrifum hárrar kortisólframleiðslu raskast starfsemi næstum allra líkamskerfa.
Einkenni of hás kortisóls tengjast náið einkennum streitu og geta verið meðal annars:
- erfiðleikar með svefn
- þyngdaraukning eða offita
- minnkuð kynhvöt
- stinningarvandi
- hár blóðþrýstingur
- þunglyndi, kvíði og pirringur
- óregluleg tíðahringrás
- þunn og viðkvæm húð og auðveldara að fá marbletti
- meltingarvandamál
- „heilaþoka“ (ruglingur, óskýrt hugarástand)
- bólótt húð / unglingabólur
Sama hve afkastamikil og einbeitt kortisólið gerir okkur í skamman tíma, þá getur það haft alvarlegar afleiðingar fyrir líkamann ef þessi kerfi eru kæfð eða haldið niðri til lengdar.
Nútímamaðurinn stendur ekki frammi fyrir ógn sverðkattar en streitan leynist víða — of mikið álag í vinnu, ógreiddir reikningar eða erfiðleikar innan fjölskyldunnar.
Líkaminn upplifir þetta sem hættuástand og býr stöðugt við þá tilfinningu að vera í stöðugri hættu. Þegar kortisólmagn helst hátt í langan tíma fá hormónakerfin ekki ráðrúm til að komast aftur í eðlilegt horf og endurheimta innra jafnvægi.
Langvarandi hækkað kortisólmagn eykur því líkur á hjartastoppi, heilablóðfalli, sykursýki af tegund 2 og öðrum heilsufarsvanda. Þess vegna er mikilvægt að veita einkennunum gaum.
Svona má draga úr magni kortisóls í líkamanum
Skammvinn streituviðbrögð og langvarandi streituástand eru helstu orsakir of mikils kortisóls í líkamanum.
Aðrar ástæður geta verið óhollt mataræði með miklu magni fitu, unnins sykurs og salts.
Reyndu að draga úr streitu með því að:
- koma þér upp rólegri og reglubundinni kvöldrútínu
- æfa djúpa öndun, hugleiðslu eða léttar teygjur
- lesa eða hlusta á slakandi tónlist
- skrifa áhyggjur niður á blað
- borða fjölbreytt og næringarríkt fæði
- forðast sterkt ljós á kvöldin (það dregur úr framleiðslu melatóníns, svefnhormónsins)
- hafa svefnherbergið svalt, dimmt og hljóðlátt
Róandi iðja stuðlar að heilbrigðu jafnvægi í kortisólmagni líkamans.
Einkenni lágs kortisóls
Kortisólmagn líkamans sveiflast á sólarhring og nær jafnvægi að nýju eftir streituvaldandi aðstæður. Stundum getur kortisólmagn líkamans verið of lágt og þá koma fram einkenni skorts. Helstu einkenni skorts eru meðal annars:
- þreyta
- minnkuð matarlyst
- máttleysi
- kviðverkir
- ómeðvitað þyngdartap
- lágur blóðþrýstingur
Lágt kortisól getur stafað af skertri starfsemi í nýrnahettuberki, þegar framleiðslan dugar ekki til að uppfylla þarfir líkamans.
Ein möguleg orsök er Addisonveiki. Þá hefur þunglyndi einnig verið tengt skertu kortisólviðbragði og erfiðleikum með að vakna á morgnana.
Svefnleysi getur hækkað kortisólmagn að kvöldi en lækkað það að morgni og þannig raskað náttúrulegri dægursveiflu hormónsins.
Svona má auka kortisólmagn líkamans á náttúrulegan hátt
Ef dægursveiflu líkamans er fylgt, losar líkaminn kortisól á réttum tíma dags.
Best er að vakna á svipuðum tíma á hverjum degi og forðast miklar sveiflur í svefnvenjum. Koffín er einnig þekkt fyrir að örva losun kortisóls og er þess vegna fastur morgunfélagi margra.
Stutt gönguferð eða létt morgunæfing getur hjálpað til við að virkja líkamann snemma dags og auðvelda þannig slökun og svefn þegar kvölda tekur.
Svona truflar getnaðarvarnarpillan streituviðbrögð kvenna
Það hefur lengi verið vitað að konur sem taka getnaðarvarnarpilluna sýna skert og óeðlileg viðbrögð við streitu. Þær bregðast vissulega við og virkja driftaugakerfið en losun kortisóls á sér ekki stað.
Kortisól gegnir lykilhlutverki í því að líkaminn geti aðlagast streitu — annars vegar með því að endurheimta innra jafnvægi, hins vegar með því að senda heilanum skilaboð um að eitthvað mikilvægt sé í gangi. Þetta eykur einbeitingu og örvar myndun nýrra taugafrumna í dreka heilans.
Pillan takmarkar þannig hæfni líkamans til að læra af reynslu og hæfni til að bregðast við aðstæðum. Þetta getur aukið hættu á þunglyndi, kvíða og jafnvel sjálfsónæmissjúkdómum.
Enginn þekkir enn afleiðingarnar til fulls en ástand þar sem losun kortisóls er verulega skert sést einnig hjá fólki með áfallastreituröskun og eftir djúpstæð áföll.
Gervi prógesterón veldur álagi á líkamann
Ástæðuna má rekja til tilbúinna hormóna í getnaðarvarnarpillunni sem líkja eftir estrógeni og prógesteróni og eru tekin inn daglega.
Tilbúið estrógen líkist lífeðlisfræðilegu estrógeni nokkuð vel. Það tengist estrógenviðtökum á árangursríkan hátt og binst viðtökunum vel.
Sama á þó ekki við um tilbúið prógesterón (gestagen). Flest þessara efna eru búin til úr testósteróni með efnafræðilegum breytingum sem gera þau fær um að örva prógesterónviðtaka.
Þau hafa þó ekki alltaf fullkomna sértækni og geta einnig tengst öðrum viðtökum í líkamanum. Af þeirri ástæðu þarf að gefa hærri skammta af gestagenum til að ná tilætluðum áhrifum.
Tilbúnu hormónin í pillunni fá streituviðbrögð líkamans til að bregðast of harkalega við.
Gestagen örvar glúkókortikóíð-viðtaka (sem venjulega eru virkjaðir af kortisóli) og fær líkamann þannig til að halda að hann sé í langvarandi streituástandi.
Þegar ungar konur, undir tvítugu, byrja að taka pilluna, eykst hætta á þunglyndi og jafnvel sjálfsvígstilraunum á fyrstu þremur mánuðum notkunar.
Á þessu tímabili verða glúkókortikóíð-viðtakarnir yfirhlaðnir af ósértæku gestageni sem örvar þá og fær líkamann til að upplifa sig í stöðugri streitu.
Þetta ástand varir þar til líkaminn lokar á streituviðbrögðin og dregur úr kortisólframleiðslu – sem síðan dregur úr getu líkamans til að aðlagast streitu og bregðast við á heilbrigðan hátt.
Lestu meira um samhengið milli pillunnar og þunglyndis.
Heimildir: https://www.mayoclinic.org, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/
