Rússneskir fánar blakta í ísköldum vindinum. Göturnar bera rússnesk nöfn. Og brjóstmynd af Lenín horfir yfir bæinn og á stóru skilti stendur „Kommúnismi er markmið okkar“.
Þetta gæti hafa verið venjulegur bær í einhverjum afkima Rússlands en er í raun námubær á norska eyjaklasanum Svalbarða í Barentshafi.
Þrátt fyrir að bærinn Barentsburg sé formlega norskur hefur hann í meira en heila öld í raun verið rússneskur og þar hafa búið milli 300-400 Rússar og Úkraínumenn.
Ástæðan fyrir því að Barentsburg varð að rússnesku landsvæði á norsku yfirráðasvæði er að finna í Spitsbergen-sáttmálanum frá árinu 1920.
Þá skrifuðu 46 ríki undir sáttmála um að Noregur hefði fullveldi yfir Svalbarða – en að aðildarlöndin hefðu rétt til að stunda atvinnustarfsemi á eyjunum – til dæmis námuvinnslu og fiskveiðar.
Sovétríkin nýttu sér það tækifæri og síðan þá hefur kolanámufyrirtækið Arktikugol í raun stjórnað Barentsburg.
MYNDSKEIÐ: Horfðu á rússneska herskrúðgöngu í Barentsburg
Rússland náði fótfestu
Með tímanum hefur mikilvægi kolaframleiðsla minnkað og Barentsburg er í dag nánast eins og lifandi safn liðins tíma.
En þrátt fyrir að bærinn sé nú nokkurs konar tímaskekkja hefur Barentsburg enn mikið gildi fyrir Rússland.
Bærinn gefur Rússum mikilvæga fótfestu á norðurslóðum – svæði sem í framtíðinni er gert ráð fyrir að fái aukið heimspólitískt vægi og veitir aðgang að hugsanlegum olíu- og gasauðlindum.
Þrátt fyrir fall Sovétríkjanna árið 1991 stendur stytta af Lenín, leiðtoga bolsévika enn þar og horfir út yfir bæinn Barentsburg á Svalbarða.
Barentsburg hefur að undanförnu verið í fréttum í tengslum við innrás Rússa í Úkraínu.
Frá því stríðið hófst hafa úkraínskir íbúar bæjarins yfirgefið Barentsburg eftir u.þ.b. 100 ára sambúð og á þjóðhátíðardegi Rússlands, 9. maí árið 2023, héldu rússneskir íbúar skrúðgöngu undir forystu rússneska aðalræðismannsins til að sýna stuðning sinn við Vladimír Pútín forseta.
Það mátti meðal annars sjá vélsleða sem málaðir höfðu verið herlitum, vörubíla í herlitum og jafnvel þyrlu til þess að þetta liti út fyrir að vera alvöru herskrúðganga.
